Voli puliti. Una contraddizione in termini?

Allo studio aerei a energia solare e nuovi biocarburanti. Ma i viaggi aerei rimangono una delle più pericolose fonti di emissioni di CO2. Per ora, quindi, l’unica scelta ecologica per spostamenti medio-lunghi resta il treno.

di Miriam Giudici

I trasporti aerei sono uno dei nemici più pericolosi per il futuro del nostro pianeta: è stato infatti calcolato che gli aerei commerciali, alimentati a kerosene, emettono 600 milioni di tonnellate di CO2 all'anno. Gli aeroplani, inoltre, rilasciano questi gas serra direttamente nelle parti alte dell'atmosfera, incrementando ulteriormente l’effetto nocivo.

Il trasporto aereo, per di più è un settore in continua espansione: le stime a lungo termine sono sempre da prendere con cautela, ma è stato calcolato che nel 2050 il traffico aereo triplicherà. E possiamo comunque osservare anche noi come, negli ultimi anni, l'uso dell'aereo si sia diffuso enormemente anche fra chi un tempo non se lo poteva permettere: grazie alle tariffe low-cost è infatti diventato normale trascorrere il caro vecchio week-end fuori porta in qualche capitale europea raggiungibile grazie all'aereo a poco prezzo e in poco tempo. Ma i costi ambientali sono enormi...

Fortunatamente qualcosa si sta muovendo nel campo delle ricerche sulla riduzione, o eliminazione, delle emissioni: già negli ultimi anni si è puntato su sistemi di risparmio ed efficienza energetica, tanto che, secondo la Iata – International Air Trasnport Association, dal 2001 l'efficienza nel consumo di carburante è migliorata del 19%; e questo, anche grazie alla crisi economica e alla conseguente riduzione dei voli, farà sì che nel 2009 le emissioni dell'aviazione caleranno del 4,5%.

Troppo poco, comunque. Studi e sperimentazioni vanno anche in altre direzioni: nel 2011 un prototipo di aereo alimentato a energia solare, chiamato Solar Impulse, dovrebbe fare un intero giro del mondo. Ma avrà a bordo soltanto il pilota: e i costruttori prevedono che soltanto fra quarant'anni potranno volare aerei solari in grado di trasportare un centinaio di persone.

Un po' più promettente sembra essere la strada dei biocarburanti: derivati dalle alghe o dall'arbusto di jatropha (quindi da piante che non si usano per scopi alimentari), porterebbero a un calo delle emissioni del 60%. Per questi carburanti la Iata fa previsioni entro un termine abbastanza breve: dovrebbero costituire il 10% sul totale dei carburanti per l'aviazione entro il 2017, e voli di prova sono già stati effettuati (o lo saranno presto) da Continental, Air New Zealand e Air Japan.

Sono notizie che fanno ben sperare per il futuro, ma è necessario anche guardare al presente: quel presente dove anche noi, nel nostro piccolo, possiamo fare qualcosa.

Avere sempre di più i mezzi per poter girare il mondo, per venire a contatto con ambienti e culture diverse e per ampliare le nostre conoscenze, è un'opportunità meravigliosa. Ma ha anche un impatto sul nostro pianeta, e il viaggiatore responsabile deve tenerne conto.

L'aereo rimane sicuramente l'unico mezzo realmente praticabile per i viaggi intercontinentali che sono troppo lunghi, o addirittura impossibili, da fare via terra o via mare. Ma, a maggior ragione se viaggiamo per piacere, possiamo anche rinunciarvi per i viaggi brevi: quelli che, neanche tanto tempo fa, era normale fare in treno.

Perdendo più tempo, sì... o forse si può dire: prendendosi questo tempo. Un tempo che fa parte della vacanza, un tempo in cui ci si avvicina alla meta e si ha modo di attenderla, di pregustarla, di prepararsi all'incontro. Perché anche viaggiare, anche andare e muoversi da un punto all'altro è un piacere e un'occasione di conoscere e di crescere.

1 Febbraio 2009 - Scrivi un commento